A la fin de l'année 1999 les premiers effets de l'arrêt des ventes "hors taxes" à bord des car ferries se faisaient sentir au port de Calais : pour la première fois depuis très longtemps les résultats du transmanche étaient négatifs, le trafic des passagers accusant une baisse de près de 6%.

      A l'époque les responsables portuaires n'avaient pas caché leurs inquiétudes pour l'année 2000 et force est de constater qu'ils avaient raison : l'année 2000 est venue confirmer une baisse généralisée du trafic transmanche, et cela dans toutes ses composantes.

      Pour les passagers le port a perdu 2 millions d'unités par rapport à 1999, pour atteindre un total de 15 millions de passagers soit une baisse de 12%. Il convient toutefois de noter que le tunnel sous la Manche accuse lui aussi une baisse notable de son trafic passagers (environ 8%) et chacun s'accorde donc pour attribuer ces difficultés de l'industrie du transmanche à la fin des ventes hors taxes qui a eu pour effet de faire progresser sensiblement le prix des billets.

      Pour le trafic "fret" le port enregistre également, pour l'année 2000, une baisse de trafic à hauteur de 6% alors que globalement, tous modes de transport confondus, le trafic du '"fret" "via Calais" a progressé de 10%.

      L'augmentation de plus de 50% de la capacité de transport de poids lourds du tunnel peut expliquer cette situation mais les opérateurs maritimes restent confiants pour l'avenir : leurs prévisions indiquent un doublement de trafic dans les dix prochaines années.

      Cette confiance se traduira dès l'année prochaine par l'introduction, sur la ligne Calais-Douvres, d'une nouvelle génération de car-ferries, plus longs et surtout plus larges, ce qui impose d'ailleurs dès cette année, au port de Calais, la réalisation de travaux importants pour adapter les passerelles existantes alors que la construction d'un nouveau poste est programmée.

      Le port de commerce traditionnel quant à lui enregistre pour l'année 2000 une progression de trafic de 6,7% (pour un total de 1.669.091 tonnes).