D'importants travaux viennent de débuter sur le terminal "fret" du port transmanche de Calais et cela pour une durée de 18 mois environ.

      Ces travaux, dont le but est d'améliorer et de faciliter l'accueil des poids-lourds, comprennent notamment une refonte totale de la plate-forme directement accessible depuis la rocade autoroutière, cette dernière acheminant le trafic transmanche depuis les autoroutes A16 et A26 qui convergent vers Calais.

      Un nouveau bâtiment, qui abritera les services des compagnies maritimes ainsi que les commodités mises à la disposition des chauffeurs (douches, toilettes, salle de repos, téléphones et fax), sera réalisé dans le cadre de ces travaux.

      Les opérations de contrôle des opérateurs maritimes mais aussi de la Police de l'Air et des Frontières et de la Douane, pourront à terme être exercées dans de meilleures conditions. Il en sera de même des contrôles proposés par la Chambre de Commerce et d'Industrie de Calais, concessionnaire des installations portuaires, pour aider les chauffeurs à vérifier que des passagers indésirables ne se soient pas introduits dans leurs véhicules.

      Ces travaux constituent la dernière phase d'un plan de développement du terminal transmanche maritime dont la précédente étape avait été la mise en service d'un système de circulation sur des voies dénivelées permettant d'éviter les problèmes de circulation entre les véhicules de tourisme et les poids-lourds embarquant vers Douvres ou débarquant des ferries.

      Il faut rappeler que si l'année 2000 a vu transiter près de 1,4 million d'ensembles routiers par le port de Calais, on va battre cette année un nouveau record puisque pour les dix premiers mois de 2001 on observe une progression de trafic de 5,4%.

      C'est d'ailleurs dans le domaine du fret que les compagnies maritimes s'attendent dans les prochaines années à une progression soutenue du trafic, tablant même sur un doublement dans les dix prochaines années.

      Seafrance vient d'ailleurs en cette fin novembre d'accroître sensiblement sa capacité de transport sur la ligne Calais-Douvres en mettant en service un nouveau car-ferry géant (le plus grand opérant sur le Détroit), le "Seafrance Rodin" dont la capacité est de 120 poids-lourds à chaque traversée.

      Les travaux d'aménagement de la zone fret s'élèveront à 90 millions de francs. Un investissement qui fait suite aux 40 millions de francs qui ont été nécessaires en 2000 et en 2001 pour améliorer la sûreté et la sécurité du port de Calais qui doit faire face à un afflux important de candidats à l'émigration vers le Royaume Uni.

      A noter que le port de Calais devrait être équipé d'ici à 2004 d'une nouvelle passerelle adaptée à l'accueil des car-ferries géants. Ce "poste 9" viendra compléter les quatre passerelles de ce type déjà opérationnelles et permettra de faciliter les quelque 120 mouvements de car ferries traditionnels ou de navires à grande vitesse que le port de Calais enregistre quotidiennement.